https://elpais.com/sociedad/2019/07/08/actualidad/1562596211_147498.html
El multimillonario Epstein, imputado por explotar y
abusar de decenas de adolescentes
El gestor de fondos es acusado de crear una trama
piramidal que durante años le permitió reclutar a niñas para actos sexuales
Sandro Pozzi
Jeffrey Epstein (centro), bajo custodia en un tribunal de Florida en 2008. Uma
Sanghvi AP
El magnate Jeffrey Epstein ha sido acusado formalmente de
un cargo por tráfico sexual de menores y otro de conspiración, por los que puede
ser condenado a 45 años de cárcel. El gestor de fondos, amigo de Donald Trump y
del expresidente Bill Clinton, logró evitar durante más de una década cargos
federales por su trama pedófila, con la que reclutó docenas de niñas para
explotarlas. El
sábado fue arrestado al regresar de Francia. Los abogados del gestor de
fondos dicen que se declarará no culpable, pero los fiscales quieren que siga en
prisión hasta que se celebre el juicio por el alto riesgo de fuga.
Epstein, de acuerdo con la investigación, pagó entre 2002
y 2005 a docenas de menores para que le hicieran masajes, felaciones y otros
actos sexuales. Las trasladó a sus residencias en Nueva York y Florida desde
otros Estados, una ofensa federal que no prescribe. Las acusaciones incluyen así
crímenes que se excluyeron del controvertido pacto secreto que le permitió
esquivar cargos federales en 2008 y está respaldada por nuevas evidencias.
Durante más de una década, los abusos por parte de
Epstein fueron objeto de demandas por parte de las víctimas, investigaciones de
las autoridades locales y federales así como de múltiples reportajes en la
prensa. El ejecutivo utilizó a sus asociados y a las propias víctimas para
reclutar nuevas niñas que iba a explotar sexualmente. Su caso, sin embargo,
estuvo ausente del debate que
detonó el movimiento MeToo.
Los cargos están recogidos ahora en un documento de 14
páginas, que se ha publicado este lunes unas horas antes de que Epstein se
persone ante la corte neoyorquina. “Durante muchos años, Jeffrey Epstein explotó
sexualmente y abusó de docenas de niñas menoresen su casa en Manhattan y en
Palm Beach, entre otros lugares”, describe el auto del gran jurado, en el que se
precisa que la víctima más joven tenía 14 años de edad.
De esta manera, añade al exponer la trama piramidal,
“creó y mantuvo un red de víctimas menores” en varios Estados que por su edad
eran “particularmente vulnerables a ser explotadas”. “Sabía que muchas de sus
víctimas tenían menos de 18 años de edad”, afirma el documento con los cargos,
en el que se indica que algunas de las niñas “expresamente le dijeron su edad”.
Sus asociados contactaban a las víctimas y organizaban los encuentros.
Reclutamiento
El acusado, de acuerdo con los cargos, les pagaba
“cientos de dólares” por sus servicios. Al principio las reclutaba para hacer
masajes, que se realizaban total o parcialmente desnudos, para
después evolucionar hacia una conducta más sexual. Al mismo tiempo les
incentivaba para que reclutaran a otras niñas a cambio de efectivo, “así
mantenía un suministro constante de nuevas víctimas”.
El fiscal Geoffrey Berman dijo en rueda de prensa que la
conducta criminal de Jeffrey Epstein “choca la conciencia". "La voz de las
víctimas merece ser escuchada”, declaró. William Sweeney, agente especial al
frente del FBI en Nueva York, deja claro que su oficina perseguirá "a estos
predadores independientemente de su poder o de las relaciones que tengan". "No
hay excusa", añadió
Los cargos no citan los nombres de las menores que fueron
objeto de la trama de explotación sexual, una en Nueva York y dos en Florida, ni
a los tres empleados o asociados que participaron que conspiraron con el gestor
de fondos. Eso no excluye que las autoridades no vayan a presentar cargos contra
otras personas que facilitaron que se competieran estas ofensas. La fiscalía
pide, en paralelo, que se confisquen las dos propiedades donde se cometió el
crimen.
Jeffrey Epstein, amigo de Donald Trump, Bill Clinton y el
duque de York, trabajó en el extinguido banco de inversión Bear Stearns durante
seis años. En 1982 se independizó y creo su propio fondo, que gestionó las
inversiones de poderosos clientes como Leslie Wexner, fundador de Limited
Brands. Actualmente reside en las islas Vírgenes. La mansión que tiene en el
Upper East Side de Nueva York está valorada en unos 50 millones. Tiene
propiedades en París y Nuevo México.
El empresario fue objeto de una primera denuncia en 2005,
cuando los padres de una niña de 14 años acudieron a la policía en Palm Beach
(Florida) tras ser abusada sexualmente. El FBI identificó más de una treintena
de potenciales víctimas, la mayoría de entre 13 y 16 años de edad. Muchas de
ellas eran de familias con bajos ingresos. Epstein dijo que los encuentros eran
consentidos y no sabía que eran menores.
Caso previo
La fiscalía en Miami, que entonces estaba dirigida por
Alex Acosta, actual secretario de Empleo, llegó finalmente a un pacto con
Jeffrey Epstein que le permitió evitar que se presentaran cargos federales a
cambio de declararse culpable de haber prostituido a una menor. Estuvo 13 meses
en prisión y entró en el registro de delincuentes sexuales. Los términos del
acuerdo en 2008 se mantuvieron en secreto.
Acosta se implicó personalmente en las negociaciones.
Defendió después que el pacto era mejor que si se hubiera celebrado un juicio,
porque dijo que las posibilidades de ganarlo eran reducidas. Los fiscales en el
distrito Sur de Nueva York siguieron, sin embargo, adelante con su propia
investigación. El sábado, tras su arresto, registraron su residencia lo que
anticipaba que se iban a presentar nuevos cargos.
En paralelo, en juez federal determinó en febrero que los
fiscales en Miami violaron el derecho de las víctimas por no comunicarle los
términos del pacto. Eso abrió la puerta para que sea procesado por los cargos
originales y se arroje nueva luz sobre el alcance de la trama pedófila. Un
tribunal de apelaciones acaba de autorizar también que se desclasifiquen 2.000
páginas de documentos.
Las autoridades neoyorquinas esperan ahora que otras
víctimas den el paso al frente y denuncien los abusos, así como testigos que les
puedan ayudar a apuntalar más la causa. "La investigación continúa", concluyó el
fiscal Berman, “si tienen evidencias o información llame al FBI”. Sweeney
destacó también la importancia en este caso de la labor de investigación
realizada por la prensa.
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